十年来，西部地区经济总量和人均水平实现了大跨越。西部地区国内生产总值由1998年的14647.38亿元增加到了2008年的58256.58亿元，年均增长率11.42%，高于全国9.64%的年均水平，是新中国成立以来增长最快的十年。其中内蒙古自2002年起连续7年增速居全国第一，十年间年均增速高达16%；陕西和西藏以12.18%紧随其后，增速最低的云南也达到9.47%。西部地区人均国内生产总值由1998年的4122.6元增加到2008年的15857.18元，年均增长率14.42%，高于全国13.48%的平均水平。另外，西部经济增速不仅高于全国平均水平，而且与东部地区相比的发展速度差距也在逐步缩小。2008年西部地区国内生产总值增幅超过东部，占全国GDP的比重达到17.8%。
——经济运行质量和效益稳步提高，地方财政收入持续大幅增加。2008年西部地区地方财政收入达到了5096.09亿元，比1998年的946.24亿元净增加了3.33倍。其中内蒙古与重庆增长最快，分别净增加了7.38倍和7.12倍。
——投资和创业环境显著改善，社会固定资产投资快速增长。1999-2008年十年间，西部地区投资总和达到158663.1亿元，年平均增长22%，投资规模之大、增速之快为历史所少有。十年来，西部地区开工重点工程102项，投资总规模1.74万亿元。基础设施建设、生态治理和环境保护取得实质性进展，青藏铁路、西气东输、西电东送等一系列举世瞩目的重大工程相继建成投入运营。
——对外经济贸易快速增长。2008年进出口总额达到1068亿美元，比1998年的132.6亿美元增加935.4亿美元，年均增长23.2%。贸易顺差持续大幅增加，由1998年的30.4亿美元增加到2008年232亿美元。由于投资环境改善，西部地区对外贸易增长速度有超过东部趋势，据国家发改委西部开发司初步测算，2008年西部地区实现进出口总额1068亿美元，同比增长35.8%，增速高于全国平均水平18个百分点，高于东部地区19.5个百分点。
——城乡居民收入快速增长，居民生活质量明显提高。1998-2008年，西部地区城镇居民人均可支配收入提高迅速，各省、市、区居民收入年均增长率均在6%以上，有8个省、市、区的年均增长率高于全国增速的平均值(9.7%)，分别是内蒙古(12.77%)、宁夏(12.14%)、陕西(11.79%)、重庆(11.13%)、广西(10.08%)、甘肃(10.63%)、青海(10.63%)和贵州(9.92%)。农村居民收入出现多年未有的快速增长势头。1998-2008年西部地区农村居民人均纯收入年均增长率超过全国平均收入增速(8.21%)的有5个省、市、区，分别是西藏(9.94%)、重庆(9.14%)内蒙古(8.92%)、四川(8.7%)、云南(8.38)和陕西(8.36%)。
——基础教育发展取得显著成绩。西部大开发战略实施以来，西部各省(市、区)加大基础教育投入，采取多种措施实施“普九”攻坚。至2007年底，已完成了全面普及九年义务教育的历史任务。实施了两期“国家贫困地区义务教育工程”，共新建小学5380所，改扩建小学27197所；新建初中2466所，改扩建初中8035所。小学校舍方面，新建431.82万平方米、改扩建1336.44万平方米；初中校舍方面，新建527.89万平方米、改扩建929.29万平方米。“工程”共购置小学和初中课桌凳857.5万单人套、图书13252.81万册、教学仪器及信息技术教学设备价值88957.16万元，培训校长和教师117.23万人次。“工程”第二期，年均资助贫困学生150.3万人，资助资金2.1亿元。与此同时，西部省区市重视基础教育均衡发展，进行基础教育布局调整，进一步整合、优化教育资源，促进了城乡基础教育的均衡发展，教育公平迈出了新的步伐。
——西部地区贫困人口规模逐年减少，贫困发生率不断降低。西部大开发战略实施过程中，通过制定一系列消除西部地区贫困的政策与措施，西部地区农村绝对贫困人口由1998年底的2029万人减少到2006年底的1175万人，绝对贫困人口减少954万人；贫困发生率由2000年的7.3%下降为2004年的5.7%，比2000年下降了1.6个百分点。低收入人口规模逐年稳定下降，2000—2006年，西部农村地区低收入人口从3490万减少到2196万，减少幅度达到了37.08%。