松本清张只有小学文凭的最基础学历，而且家中贫困，小仓时代也不曾干过什么收入丰厚、地位稳定的工作。1929年他20岁时，还曾被小仓警察逮捕，用竹刀痛打拷问，1933年，“特高”监视中的松本清张又被刻意征召进行军事训练，大大影响了他在《朝日新闻》的工作。这些经历，注定使得松本清张看到、感受到日本社会很不一样的一面，也让松本清张一辈子对于国家体制充满不信任的敌意。
1950年代后期，松本清张雄踞日本畅销作家冠军宝座二十多年，不过“书畅销”却不见得等于“受欢迎”，松本清张从来不是日本“最受欢迎”的作家。
他没有得到“文化勋章”，他也没有得到“国民荣誉奖”。不管是日本政府或民间，在考虑重点选择外翼日本战后作家作品时，几乎都主动跳过松本清张。川端康成、三岛由纪夫、安部工房，乃至后来的村上春树都有大量英译作品，相对的，最多日本人阅读的松本清张，却一直走不出日本。
这中间牵涉的不止是通俗文学与纯文学的隔阂而已。更重要的，日本人普遍不愿外人透过松本清张的笔来看日本、了解日本。