2011年6月17日，加拿大最大的音乐厅、位于多伦多市的能容纳2600人的罗伊·汤姆森音乐厅座无虚席，加拿大电视台实况转播。事实上，一个多月前，票在上市后的几天内即销售一空，创下了该音乐厅的纪录。这不是一场流行乐的演唱会，不是世界顶尖交响乐团的音乐会，也不是宗教礼拜活动，而是一场辩论会。辩论的主题就是21世纪是不是中国的世纪。
作为一个来自于中国的学者，我是辩论会的四个主角之一。我站在舞台上，感到阵阵目眩。这也许是我这个学者这辈子见到过的最大的场面了。我的的确确地被明星了一把。在辩论会的前后几天中，我体验到了Lady Gaga、麦当娜、郎朗的待遇：头等舱从北京飞往多伦多、专门接送歌星和体育明星的超大型SUV把我从机场接到了酒店，加长的林肯又把我从酒店接到了多伦多大学，与他们的公共研究方向的教授们座谈，下午又被送到了汤姆森音乐厅为明星专门准备的单人化妆间，各种酒水、专业的化妆师一一配齐。的确，这是一个集娱乐、学术与公共活动于一身的大活动，这种活动也只能发生在物质文明与精神文明极其发达的加拿大，而话题就是中国。作为一个中国土生土长的学者，在西方受过多年的教育，对这种场面我心知肚明，这绝对不是我个人的能力、造诣所带来的，这完全是13亿人口的中国在30多年改革开放的进程中不断前进而引发的世人对中国经济的关注。这是一场游戏，更是一个没有硝烟的战场。