熟悉林毅夫教授的人都知道，尽管他是一位上个世纪80年代在世界闻名的经济学重镇芝加哥大学受过“黑板经济学”严格规范训练的经济学家，但在数十年的经济理论研究生涯中，在骨子里他始终认定经济学是一门经世济民的致用之学。
林毅夫教授的新作《新结构经济学》，不仅是对旧结构主义发展经济学的反思，也是对已有的旧结构主义发展经济学反思的结果——华盛顿共识的再反思。反思的出发点是一个关乎发展中国家的重大现实问题：如何“帮助发展中国家实现民富国强”（见林毅夫教授在北大的演讲：新结构经济学）；反思的目的是要进行理论创新：“提出一个新理论框架”（同上），构建新结构经济学理论，来解释原有的经济学理论无法很好解释的发展中国家的经济发展问题。可以认为，林毅夫教授的《新结构经济学》是从对重大现实经济问题深入挖掘研究入手，从而进行经济理论创新的一部集经济理论研究与经济政策研究的力作。