能源是经济社会发展的重要基础。石油则是最常用、最安全、成本最低的能源之一。我们的日常生活，越来越离不开石油。可是，我们很少了解，石油从哪儿来。可以说，石油是最重要的战略性资源，谁控制了石油，谁就控制了全球竞争的制高点，占据了国际关系的有利地位；谁控制了石油，谁就掌握了战场主动权，扼住了对手的生死命脉；谁控制了石油，谁就控制住了财富，有了经济健康稳定发展和人民生活水平不断提高的保证。
改革开放30年，我国的经济已经有了很大的发展，经济活动总量已经达到了世界第四的规模，人民生活水平也有了较大的提高。但是，我国仍是人均资源拥有量相当贫乏的国家，能源、资源、环境约束已经成为发展经济和提高人民生活水平的制约因素。能源——特别是石油——的供求矛盾随着经济的发展而更加突出。我们已经从一个石油净出口国，变成了石油的净进口国，在利用国际石油资源的方式上，我们主要采用贸易方式，因此，国际石油市场的任何风吹草动，都会对我国的国家利益产生巨大的影响。