工业社会的知识分子，虽然其中的一小部分已初步获得资本家的地位和特性，已初步成为人力资本家和知识资本家，但总体而言，他们与农业社会的知识分子的经济地位没有多大区别：农业社会的知识分子是依附于地主、贵族、官僚和国王的一个阶层，工业社会的知识分子是依附于物质资本家以及资产阶级国家机器的一个阶层，即算资产阶级需要利用和运用少数知识分子的科技知识和经营管理知识，但是由于物质资本在工业经济中仍然是最重要的生产要素这一历史大前提没有变，物质资本和物质资本家在生产过程中的优势地位、主导地位没有变，这些知识分子也不具备与物质资本家分庭抗礼的力量。所以，科学家、发明家没有独立的能力把自己的专利产品转化为商品，而只能较为廉价地出卖或者转让给资本家，所以工程师、管理专家、财务专家不得不受资本家的雇佣，为资本家服务；所以作家受到书商的剥削，艺术家受到经纪人、画廊老板、剧院老板的剥削。