如果失地农民进入城市后不能同城市居民享有同等的生存条件与发展空间，城市化的经验是失败的，这必然引起新的不平等和更深层次的社会矛盾。失地农民获得城市居民身份与相应的权利是他们在生存之外得以发展、真正享有城市化成果的一个关键。此外，失地农民还必须是内在意义上的“城里人”，从生活方式到思维观念。这正是学界对失地农民问题研究后期阶段所关注的热点——失地农民的市民化问题。中国失地农民市民化问题的研究一般围绕着“失地农民市民化概念澄清”、“制约失地农民市民化因素分析”、“失地农民市民化策略探讨”等主题来展开，也有学者着手一个具有综合性的研究专题“失地农民的城市适应与社会认同”。