范蠡被尊为中华商祖，首先是因为他有坚毅与博大的个性。他出身贫寒，为越国称霸中原立下汗马功劳，越灭吴后被授为上将军。但他却急流勇退，弃官从商。他和美人西施一同划船太湖，来到商业发达的齐国。范蠡化名邸夷子皮经商，齐王听说其贤能，派使臣亲授相印再次为官，但他的个性又使他第二次罢官。二次罢官后来到山东定陶，把邸夷之姓改为“陶朱公”，他以治国之策治家，终于成为巨富而名闻天下。吕不韦敢于冒险又善于投机的个性，使他一夜之间，由一个与政治毫无干系，与秦国毫无亲缘的纯商人一变而成为秦的相国。他想：“若能立国定君，把一个国家的君主买到手，不仅一生吃穿不愁，而且荣华富贵可泽及后世。”这就是他想做的生意。吕不韦在这次政治投机中，他的确成功做成了一笔又一笔的大买卖。但他的主观动机不只是为了追求巨额赢利，还要求得传之后世的宠幸。正是这一不纯的个性动机，使他在这次较量中最后输给了自己的儿子秦始皇。