首先要解释一下，什么是“黑天鹅”？原先人们一般认为天鹅都是白的，黑天鹅常用来比喻不可能出现的事情。在这本书中，汤敏先生用它来指代中国经济发展过程中出现的那些潜在的巨大的风险。
在这本《中国经济：警惕黑天鹅》中，作者在《前言》和第一章《中国经济的近忧与远虑》中，反复强调了中国经济中存在的四大风险。第一风险是房地产已经引发的各种风险。中国的房地产正处于一个进退两难的境地中。在停止福利分房，实施大力发展房地产市场的背景下，中国的各地的房价一直在涨，中央政策打压一下之后，又是一阵疯长。夸大一点说，在中国的商品中，只有房子的价格的涨幅超过了通货膨胀率，其他东西的涨幅都低于通货膨胀的涨幅。实事求是来说，中央政府也是努力在控制房价的过快增长，一系列调控措施陆续出台，当然房价过快下跌也会产生多种问题，搞不好会引起一场经济危机。因此，如何让中国房地产软着陆是一个值得关注的重大课题。第二大风险是企业转型的风险。随着中国人口年龄结构的转变，随着快速发展的社会经济对劳动力需求的加大，中国经济进入到了一个劳动力短缺的阶段。劳动力的价格将会大幅上涨，国内的企业面临着严峻的转型过程。第三大风险是民间借贷问题引发的金融风险。民间借贷有助于缓解一些民营企业的融资难问题，但一些地方的民间借贷由于不规范，问题也不少，存在一定风险，风险如果恶化，造成资金链断裂，可以引发各种资产泡沫的破裂。如果部分资金来源于正规的银行机构，甚至会对正规金融体系造成冲击。第四大风险是地方政府的债务问题。在国际金融危机的影响下，我国地方政府债务出现了规模激增、潜在风险较大等问题。如果一个地方的政府债务过大很容易引发社会经济问题。因此，对于地方政府的债务问题，绝不可以小觑。
当然汤敏先生作为一名关心中国经济未来发展、关注中华民族前途命运的有担当、有丰富阅历、有智慧的经济学家，在这本书中不但深入分析了中国经济面临的种种重大风险，而且提出了如何应对和化解风险的建设性意见。这些意见饱含作者的热情和智慧，书中提出了不少值得参考的有价值的政策建议，很值得政府决策人士借鉴。比如关于如何化解农民共市民化的难题，作者就提出了很有操作性的政策建议。他提出了“阶梯防水、逐步开闸、循序渐进”的操作模式。提议建立“人地”挂钩、“人钱”挂钩的机制，并将农民共纳入城镇住房或租房体现，落实农民工的政治权利，促进农民工融入城市。应该是这些政策性建议很有针对性，操作性也很强。
在这本书中，作者就如何加快发展城乡普惠型金融，如何加强第三次分配，如何化解外部风险等等问题都提出了睿智的政策建议和对应之道。这本书不愧为是一部优秀的政府智库的参考书。