相传云南以在云岭之南得名。汉即设云南县，为云南得名的开始。唐为六诏，后为南诏；宋为大理国；元置云南行省及云南诸路道；明置云南省，后改云南布政使司；清改云南省，省名至今未变。古人用“彩云南现”来遥指云南这片神秘的高原。“一山不同族，十里不同天”，云南有52个民族居民，世居民族有26个，其中云南独有民族有15个。由于各自民族不同的自然环境，呈现出不同的社会文化形态。 云南各民族丰富多彩的风俗民情，是一个活的历史博物馆。每一个民族的衣、食、住、行及婚恋、丧葬、生育、节典、礼仪、语言、文字、图腾、宗教、禁忌、审美，莫不结撰为个性鲜明的文化链；纳西族的东巴文化、大理的白族文化、傣族的贝页文化、彝族的贝玛文化……泼水节、刀杆节、插花节、火把节、木鼓节、三月街…… 神话、史诗、歌舞、绘画、戏曲、古乐……莫不独具特色，深邃而幽远。