随着清王朝嘉道衰落和西方殖民主义的侵略,产生了近代中国的外债;随着中国半殖民地半封建社会危机的加深,外债的负荷越来越重。近代中国的外债是近代中国社会经济的缩影。新中国成立后,在帝国主义封锁下,曾大量利用前苏联和东欧国家的贷款,为建立比较齐全的工业和国民经济体系打下了最初的基础。随着中苏关系的恶化,在前苏联逼迫下,还清了所有举借的外债,中国进入了既不借内债也不借外债的时期。1979年中国步入改革开放以后,开始引进外资并举借外债。新中国外债史同样是新中国社会经济的缩影。借债、无债到举借大额外债,与中国社会经济发展关系如何?这是值得考察和研究的问题。这种关系从一个侧面反映出财政制度对社会经济发展的影响。中国社会主义公有制经济主要来源于中国资本主义经济在研究新中国外债与社会经济发展关系时,首先要考察新中国社会主义公有制经济是怎么来的?实际上,它主要来源于资本主义经济,而中国的资本主义经济、近代化大生产都与外债联系在一起。