所谓战略性调整，就是不能像以往那样只是简单地解决多种点什么、少种点什么，或是多养点什么、少养点什么的问题，而是要全面提高农产品质量，优化农村产业结构，优化农业区域布局，实现农业可持续发展，实现城乡经济的协调发展。
多年来，各地对农业和农村经济结构一直没有停止过调整，有些地方取得了很大成功。但这些调整基本还都是局部性的，适应性的，有些是为了解决一时的难题而采取的临时性措施。这次提出的调整，不仅要解决当前农产品卖难和农民增收困难的问题，而且要立足于农业和农村经济的长远发展；不仅要考虑农业和农村自身的发展，而且要考虑国民经济的全局，是要进行一次具有全局意义的战略性调整。
对农业和农村经济结构进行战略性调整，是农业和农村经济发展新阶段提出的客观要求。近年来，随着农业综合生产能力稳步提高，粮食生产连年丰收，我国长期存在的农产品短缺现象已经有了根本改变，过去农产品供不应求的状况已被供求基本平衡、丰年有余的状况所代替。供求关系的变化，带来了农产品卖难、价格持续下跌、农民增收缓慢等新的矛盾。这一切表明，我国农业生产力水平已上了一个新的台阶。适应新的形势，必须对农业和农村经济结构进行战略性调整。只有这样，我国农业和农村经济才能真正跨过新阶段这个坎，进入一个新的发展层次，当前因进入新阶段而出现的新矛盾才能逐步得到解决，农业现代化才能迈开新的步伐。
由于我国农村地域广大，人口众多，生产力发展水平不平衡，自然条件千差万别，这决定了对农业和农村经济结构进行战略性调整将是一项长期的、艰巨的任务。各级领导对此要有清醒的认识，要给予高度重视。不仅广大农村工作者要重视，各级党政第一把手都应该亲自抓。农业和农村经济结构战略性调整，实际上是国民经济战略性调整的基础，农业和农村经济结构调整好了，一个县、一个市、一个省今后的发展才有可能顺利进入一个新的阶段。让我们深刻领会中央精神，全面认识当前的形势，积极主动，为顺利落实中央的战略部署迈出坚实步伐