在商业领域中，将商务活动和商业价值相融合的能力是非常重要的。如果我们分配时间、资源和预算给社会化媒体，我们的投资必须能够得到相应的回报。确实，社会化媒体策略必须能够证明其长期价值，并且能够为商业的成功作出贡献。但是当最佳实践方法、案例研究以及对一些基本问题的回答都还难以表述的时候，我们要如何衡量社会化媒体呢？由于一些案例已被记录或者检验，我们将努力去证明社会化媒体作为未来商业成功重要要素的好处。
虽然很多公司已经投资社会化媒体，但现实是大多数这样的投资并不能显示任何回报。幸运的是，成功是可定义并且可获得的，只是需要一些工作……好吧，老实说，需要大量的工作将预期的结果和投资回报率（ROI）中的利润（R）联系起来。尽管作为一种平台和渠道，社会化媒体表面上对于公司来说是廉价的，甚至是免费的，但是时间和资源依旧存在固定成本。因此，如果我们投入更多的时间或者运用更多的资源，投资将成比例增加。这就像那句老话说的"时间就是金钱"。
任何事一开始就要考虑结果。
成功并不能作为考虑社会化媒体项目的目标或结果。目前也不存在一种方法擅长或者可以评估社会化媒体项目的进展，但是这的确是关键。我们必须首先将结果设计到等式中去。我们想要完成什么？我们追求的利润是多少？我们是否试图出售、改变或者引导着什么？我们能否通过电话呼入量、向帮助中心提交问题、公开讨论来减少顾客问题？我们能否将评论转变为更为正面的看法来增加网上的推荐？
社会化媒体的成功需要基于动机、目标和共同的价值来定义，并且要由上至下、由下至上、从里到外、从外到里地贯穿整个公司；需要分部门并且基于品牌的水平来定义；也需要将采取的行动和结果相联系。就像我们先前所说的那样，如果无法确定利润（R）或者投资（I），我们就不可能衡量投资回报率（ROI）。新的缩写词也无法改变这些，即使我们放弃ROI的定义转向一些新的术语：参与时间长度回报率（ROE）、参与回报率（ROP）、倾听回报率（ROL）以及流动倾听回报率（ROFL）。最后要说的是，任何事情都有成本和影响。