测绘是经济社会发展不可或缺的基础保障。在基础设施建设、资源勘探和开发利用、自然灾害监测防治、生态环境保护等方面，测绘都是必不可少的基础性工作。增强国防能力、维护社会安定、提高人民生活质量等，也离不开测绘保障服务。进入新时期，推进社会主义新农村建设，促进区域协调发展，建设资源节约型、环境友好型社会，构建社会主义和谐社会等，更需要测绘提供强有力的保障服务。实践证明，经济社会愈发展，对测绘的需求愈大，要求愈高。因此，也催生出一个全新的地理信息产业的蓬勃发展。地理信息产业是新兴高增长产业，具有产业链较长，产业关联度较大的特点。据国外权威机构统计，2000年以来，地理信息产业年增长率超过25%，国际上越来越多的大型企业如微软、Google等已经开始介入该领域。