资中筠，知名的国际政治及美国研究专家，翻译家。中国社会科学院美国研究所研究员，曾任所长。参与创办《美国研究》杂志和中华美国学会，曾任《美国研究》主编。能在70多高龄仍笔耕不辍，为我们带来更多的有价值研究，实在是令人敬佩。
研究和了解美国，不可能不读资中筠的著作。现在，慈善事业在中国也开始涌现，一些社会名人和财富所有者、企业家开始关注慈善捐助，如牛根生所言，死在大笔财富里是一种耻辱，但是，公益捐助的管理却是不可缺少的。中国在这方面尤其欠缺成熟的运作经验，另一方面，管理的落后也导致了对操作者的不信任，对公益慈善事业产生不良影响。
这本书搜集了大量的数据、资料和珍贵的图片，系统地评述了美国现代公益事业的历史渊源、兴起的社会背景及其特点，探讨了基金会所代表的思想理念、基金会的动机和效果。更有价值的是，书中列举了20世纪初、中、后期约20家各种类型有代表性基金会的发展历程、思想理念和运作方式。对于研究和实务操作都有很好的借鉴作用。