曾在1990年以1650亿美元的资产，被美国《福布斯》杂志评为世界首富的日本商人堤义明，因涉嫌操纵公司股票而被逮捕。 现年70岁的堤义明从20多岁起就开始统帅日本西武集团，在近半个世纪里创建了巨大的产业集团，其势力涉及日本各领域，他对日本成功申办长野冬奥会也起到了至关重要的作用。
从此前的世界首富到现在的“狱中之囚”，10多年间堤义明的身份发生了逆转；而作为一名企业经营者，这位给人留下“独裁者”印象的70岁老人，背后留下了孤独、悲惨的身影。
堤义明一直受着双重人格的打磨。作为私生子能够继承西武帝国，堤义明深知肩头负有压倒一切的义务：光大家族。为此，他不惜牺牲自己的生命甚或“共同世界”的利益。深得父亲真传的堤义明当然能够洞悉政商共生关系，善于把权力资源转换成家族资产。他经营的太子饭店集团，一直是各地政界人士聚会的热门场所。这是堤义明所以能够在日本商业界洞察先机的一个独特背景。为了获得长野冬季奥运会主办权，堤义明给奥运会博物馆捐款1亿美元。这是国际奥委会有史以来收到的最大的单笔捐款，因此堤义明与萨马兰奇的名字永久性地刻在奥运博物馆。而商人堤义明也最终成为长野冬奥会的最大受益者。据悉，长野冬奥会日本方面开支150亿美元。长野到东京的快速列车耗资65亿美元，高速公路69亿美元。高速列车和高速公路沿线，有很多堤义明的滑雪场和高尔夫球球场以及商业中心。长野获得冬奥会的主办权，等于让日本纳税者为他和他的集团承办奥运工程获利开辟了道路。
没有人了解真实的堤义明。他没有一个推心置腹的朋友，父亲“不交朋友”的遗训一直拘押着他。他认可这句话，因为其中有某种东西迷住了他。
与堤义明的恭顺相对照的是，长子堤清，不满父亲的家庭观念，公开显现真性情；而次子堤清二也深受西方影响，对于父亲做生意时那种手段很不以为然，与父亲不是很和睦。于是，父亲堤康次郎很早就选定他为接班人，把一生的体验与所学，无保留地传授给了小儿子。父亲堤康次郎是典型的政商，当过众议院议长。父亲说的每一个字，堤义明都认真揣摩细心领会。作为继承人，他很早就得悉不能把自己混同于一般人。没有什么人是可信的，没有什么人会从你的利益出发给你恰当的建议，任何建议后面都有独特的利益。每一个建议、每一个句子都是一个欲望的隐蔽所。一旦对他人形成了依赖，就会被无情地算计。因此要学会忍耐孤独，更要慎独。堤义明可以不爱他的父亲，但是绝对严格执行父亲的遗训。父亲告诫他十年不要盲目买进新地产，他就在父亲去世的十年内没有动作。每年元旦都要带领家族到父亲的坟前朗读父亲的《遗训》，40年如一日。
在经营管理上，不用怀疑堤义明的成功和非凡的智慧。或许受着多种命运考验的人，最容易成为哲学家，堤义明也无疑是商人中的哲人。老江湖的父亲堤康次郎和洞明世事的中国先哲荀子，双重的智慧把堤义明武装起来，他把人类最朴素的生活哲学活用于西武帝国带点灰色的商业实践中，形成了影响一个时代的商业智慧。“做企业是细节”，“做企业是长跑”，“做企业是积累”，“不用聪明人”等一系列哲学概括，已经获得许多中外企业家的共鸣，也早已经深深印在我的行动和文字中了。