从妾生子到世界首富，堤义明的人生极具传奇色彩，20年间，他购买了日本1/6的土地，以1650亿美元的庞大家产，远远超过比尔·盖茨，是松下的10倍，洛克菲勒的4倍。由于他一贯的稳健经营作风，使其成为席卷东南亚的金融危机中唯一未受影响的亚洲巨富，被称为“富翁中的富翁，领袖中的领袖”。两度被《福布斯》杂志评为世界首富，他的奇言怪行更是人们津津乐道的话题。
堤义明，一个神奇的人物，作为一个世界首富，他并没有像别的富豪一样的名气，几乎是默默无闻的，但在日本，在亚洲，在全世界，他的智慧和管理都以东方式的博大精深而闻名。作为一个富豪中的智者，作为一个商人中的哲人，他的经营管理不仅仅是为了赚钱，更是内心思想的表达，为此，他成为一代人的楷模。而理解堤义明，或许就能理解中国的古老哲学。