明末清初的文学家李渔堪称奇人，其著述丰翰，其小说、曲本、园林设计、文艺理论皆负盛名；亦擅诗词书画，有诗文杂著集《笠翁一家言全集》，戏曲创作有《十种曲》；短篇小说集有《无声戏》、《十二楼》；长篇小说《合锦回文传》等，编过画谱书《芥子园画传》，创作过绘画《山水人物四段卷》，还写过颇有见地的史学专著《古今史略》和经世致用的政法专著《资治新书》，编过三种韵书。
李渔的戏曲创作并不突出，但他的白话小说，可与《三言》、《二拍》并列，为清代说部之上乘。
《十二楼》是李渔的白话短篇小说集，由十二篇可独立的以不同楼名为题的故事汇成。此书又名《觉世名言》，问世后流传很广。如《三与楼》讲述了一个善读诗书却不会理财的高士虞素臣以全部家产辟园造楼，结果因财力不足而忍痛弃楼让人，尽受富人勒索而卒，直至后来因儿子科举中榜、衣锦还乡才使先父呕心沥血所造的楼归还的故事。有人认为这正是李渔在穷困中卖楼经历的凄凉写照。
李渔作品在海外也影响较大，最早被译成西文的是小说集《十二楼》中以不同的楼名为题的短篇。