农业不是工业，这个话说起来简单，但理解却难。我反复说这句话给那些想要投资农业的人，并努力地做些解释，但似乎效果并没有想象的那样好。在今天这个年代，工业经济的过度发达，让农业愈发显得弱小不堪，也让一种说法相当流行：按工业的模式做农业，甚至以现代工业替代传统农业。而早已过剩的资本以此论为法定，急不可耐地进入农业行业，期待发掘又一个宝藏，结局却呈现一半是海水、一半是火焰的局面；进入农业的想出来，农业之外的人却想进来。借着《三农中国》的阅读和启发，我想就“农业不是工业”的解释再做些梳理。
农业的本质是什么？按照经济学的观点，农业是指国民经济中一个重要产业部门，是以土地资源为生产对象的部门，是通过培育动植物产品从而生产食品及工业原料的产业。这个定义将农业物化了，反倒不利于了解农业的本质。如果通过生态学的角度来认识农业，则是另外一种景象：农业是万物生长靠太阳的实现载体。地球上的所有能量来自于太阳，但动物包括人在内并不能直接利用太阳能，只有植物可以将太阳能通过叶绿素的作用转化成各类生物能，动物再通过食用植物而获得所需要的能量。那么农业的永恒性由此而产生，除非人类将来自己改造自己，为自己的身体也合成了叶绿素之类的物质来吸收和转化太阳能，否则人类只能依靠农业来获得能量而存活。民以食为天，正是这样一个根本道理，农业是永远的朝阳产业也不是夸张。那么有人会提出，是不是人类可以不搞农业，直接从自然采集植物甚至捕获动物而获得能量？答曰，可以，但所有的人得从城市退回山林。在农业出现之前，人类就是依靠采集和狩猎来生存的，但这种渠道是低效的和难以保障的。农业是人类的重大历史进步，从此让食物的获取有效率而且有可靠的保障，推动了人类的分工与进步，最终产生出工业和城镇来。
那么农业的主体是谁？一般回答说是农民，这依然是经济学角度的解释。如果也从生态学的角度来解释，则农业的主体是动植物，是它们的生命活动形成了农业。农民所做的一切无非是促进动植物的生长，特别是促进人类所想要获取的动植物的可利用部分的生长。从这个角度看，农业与工业简直是天壤之别，农业是生命体的繁衍，而工业只是没有生命的机器的简单重复劳动，二者的机理有根本性的不同。工业可以在订单紧张时，让机器24小时不休息，而农业行吗？小麦秋种而夏收，绝不会因为人急着食用而改在春天成熟；牛犊注定是要怀胎十月才能生下的，绝不会因为人着急而半年就出生。不管有多大的资本，不管在工业领域如何嚣张，在农业上必须听自然规律的，听从动植物的生命轨迹。
那么人在农业中的作用是什么？只能是促进。就像农夫山泉的广告，我们不生产水，只是大自然的搬运工；而人本身也不能生产出农产品来，只是通过辛苦的耕耘和精心的饲养，让动植物更加健壮的生长，具体包括：通过一系列耕作和施肥，让土地变得肥沃，更适合植物的生长；及时除草、防治病虫害，让植物的生长持续健康；及时收获、贮藏，避免植物结出的果实腐烂、变质；为动物搭建圈舍、定时供应好的饲料、做好病害的预防等，让动物健康快速生长，等等。既然农业受着如此严格的自然规律制约，则农业远比工业复杂和辛苦。
农业又如何在工业化进程中进步？一句话，借鉴工业的成功经验，将工业理念渗透进农业之中，通过规模化、标准化、产业化等，不断提高生产效率和经济效益。由此，那些想由着资本的性子迅速改造农业的人往往欲速则不达，甚至走向相反的结果，让人痛惜。
（二〇一三年十二月十五日）