在十八届三中全会明确了改革的基本方向之后，改革如何落实为解决具体问题的政策，从而释放出改革红利，已成为一个非常现实的命题。那么，是哪些危机倒逼改革？决定改革成败最根本的东西究竟是什么？由此出发，改革的下一步应该怎么走？这本书名源于李克强总理办公室批复的《改革是最大政策》，想要探讨的正是以上问题。
本书作者吴敬琏、张维迎、高尚全、陈志武、华生、王健林等人，都是改革的思想者、参与者和推动者。正因如此，他们的文章既有思想性，又有强烈的问题意识。本书正是从思想与问题两个角度出发的。
回望三十多年的改革历史，我们可以发现，引领改革不断往前走的最根本的东西，其实不是利益，而是思想。所以说，利益看似牢不可破，实则转瞬即逝，思想看似柔弱无力，但却润物于无声，或许用经济学家张维迎一直呼吁的理念和领导力来概括更为准确。
从理念层面来看，创造社会财富的是企业家精神和企业家才能。但是，企业家精神和企业家才能的发挥，必须以“三个环境”为依托，即自由开放的市场环境、公平竞争的营商环境和保护产权的法制环境。改革的过程，其实就是理顺政府、市场与社会三者之间的关系，即市场在资源配置中发挥决定性作用；政府为营造“三个环境”制定规则、进行监管，并且提供最基本的公共服务和社会保障；政府和市场之外的东西，应交由社会自我管理。这应是政府、市场与社会三者之间，比较理想的责任与权力边界。我们认为，十八届三中全会《决定》中“市场在资源配置中的决定性作用”的表述，是十八届三中全会的灵魂，而在此基础上的政府简政放权、社会管理创新等，则是未来改革的核心理念。
从领导力层面看，在一个由传统向现代转型的国家，或者如厉以宁教授最近提出的，在从计划经济体制向市场经济体制转型，从农业社会向工业社会转型这样一个特殊的双重转型期，即使正确的改革理念，如果离开了强大的领导力，最终很可能变成镜花水月。
过去几年，一方面，由于政府部门手中握有强大的项目审批权，导致了“跑部钱进”、“吻增长”等现象不断出现；另一方面，国有企业，尤其是央企，利用自身的先天优势，不断进入到竞争性领域，与民营企业争利。由于背离了最基本的市场法则，两者的共同结果是：既滋生腐败，又导致资源错配之下的效率低下；既激化了社会矛盾，又阻碍了企业家精神和企业家才能的发挥。
因此，约束政府权力，让政府退出本应由市场来配置资源的领域，是划清政府、市场、社会三者权力边界的起点。然而，当很多政府部门本身成为改革的对象，而社会力量和法治水平尚不足以推动政府与市场“换手”的时候，只能通过比较强的领导力去推动改革。我们认为，“全面深化改革领导小组”正是“用强的领导力去推动正确的改革理念”的产物。
当然，在这样一个比较好的开局面前，我们仍应保持冷静和清醒。因为正确的理念和强的领导力只是改革成功的必要条件，而绝非充分条件。任何事情的充分条件在事前和事中我们都无法穷尽，但对于改革而言，至少需要改革者具备平衡各方利益，寻找解决问题的最佳顺序，制定切实可行的改革方案的政治智慧，更需要整个民族能够用一种理性的妥协精神去面对改革，特别是既得利益者，如果既得利益者不能变成改革者，改革恐怕难言成功。
另外，由于本书所讨论的主题是比较宏观的中国改革，而共同背景则是十八届三中全会，因此，不同作者对同一问题的观察角度，分析框架自然有所不同，观点可能相左。对于读者而言，观点自可取舍，对于改革者而言，自应兼听则明。
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