由于历史的原因，中国的城乡居民收入差距一直都是存在的，只不过在计划经济时代由于政府人为的控制，这一问题不那么的明显和突出罢了。而这一问题在改革开放之初其实是有一定的改善的，那是在改革开放之初我们所进行的第一步改革，即农村经济体制改革，由于这一改革是以解放农村劳动力，调动农民的积极性为方向所进行的，其结果就是充分的调动起了农民的积极性，提高了农民的收入水平，缩小了城乡差距。可是，等到我们把改革的重点回到城镇之后，这一问题便开始了严重恶化的过程。再加上一直存在的户籍制度的束缚，使得这一差距人为的又扩大了好多。
因此，导致城乡居民收入差距扩大的罪魁祸首其实就是这样的一个户籍管理制度。这一制度的存在使得农村老百姓把血汗贡献给了城市，给城市带来了繁荣与发展，可是农民自己却享受不到那怕一点点自己所创造的财富，相反在很多的政策上，很多的地方，却受到一定的歧视。这一不合理的制度如果不做改革的话，缩小城乡差距就是不可能的事情。
这本《中国城乡居民收入差距及其成因的演化路径研究》（张鑫 著，经济管理出版社，2011-05-01）对此的研究可谓是入木三分。