电报的出现实现人类渴望拥有顺风耳的愿望，特别是它提高了信息的传播速度，作为第一次工业革命的成果之一，它对于人类社会的进步可谓是功不可没，与瓦特发明的蒸汽机应该说有差不多同等重要的作用。
近代中国由于固步自封所带来的落后以及由于落后而挨打的痛苦使得一些有识之士通过各种方式努力推动中国的工业发展，洋为中用是其口号之一，这其中电报的引进也是其中之一。这本《触电的帝国——电报与中国近代史(“鬼才”马伯庸之力作,从电报的角度写近代史，既传奇又八卦)》（马伯庸 , 阎乃川 著，浙江大学出版社，2012-05-01）从电报进入中国的发展历史的角度来讲述中国近代史，所谓见微知著是也。独特而新颖的角度带给我们的自然也是别具一格的独特的感受，更是其魅力之所在。