如果说蒸汽机改变了工业的轨迹，电力改变了生活的轨迹，则无疑电商改变了商业的轨迹，还正在又一次改变人们的生活轨迹。然而，与人类历史上的历次重大发明创造相比，电商的发展更符合加速度定律，它自从诞生到现在，以更快的速度改变了世界。
如同大多数人类伟大的发明一样，电商的滥觞也是那样的不起眼：1994年华尔街金融公司副总裁贝索斯做出了让人诧异的辞职决定，如同众多的硅谷创业者一样在车库里开始了亚马逊的追梦之旅，电商的自营式B2C模式从此启航；也就在同年，硅谷软件工程师奥米迪亚为博女友一笑，搭建了一个方便收藏家和爱好者交流的拍卖网——“ebay”，开启了电商的C2C模式。谁也没有想到，仅仅几年以后，这两个小布点公司竟然撼动了沃而玛等传统商业巨头，让商业模式为之一变。而这两个模式演化到中国，则诞生了中国版的亚马逊——京东商城、中国版的“ebay”——淘宝网，同样在很短时间内掀起了对传统商业的冲击波。
电商改变了中国商业的版图。截止到2013年底，中国电子商务市场交易规模达10.2万亿，同比增长29.9%。其中，B2B电子商务市场交易额达8.2万亿元，同比增长31.2%。网络零售市场交易规模达18851亿元，同比增长42.8%，中国网络零售市场交易规模占社会消费品零售总额的8.04%。电子商务服务企业直接从业人员超过235万人，间接带动就业超过1680万人，国内使用第三方电子商务平台的中小企业用户突破1900万。2014年上半年，在经济下行压力加大的情况下，全国电子商务市场继续高速发展，交易额达5.85万亿元，同比增长34.5%；其中，B2B电子商务占比76.9%，市场交易额达4.5万亿元，同比增长32.4%；B2C网络零售交易规模市场份额达到18.5%；网络团购占比0.5%；其他占4.1%。在电商企业加速狂奔的同时，一大批传统企业开始加入电商行列，进一步激荡起电商的激烈竞争，上演了一幕幕商战传奇。
电商改变了中国人的生活。中国电商早在上世纪90年代即起步，主要在企业与企业之间，一般老百姓还感觉不到。到新世纪以来，普通消费者网上购物开始流行，企业开始大量做直接面对消费者个人的网上零售生意，规模越来越大。2008年金融危机以来，传统市场竞争逐渐增大，而电子商务却逆势而上，成为经济亮点。2013年中国网购用户规模达3.12亿人，同比增长26.3%。网购风潮逐渐向农村漫延，甚至是对电商概念都不甚了解的边远山村，也借助着手机上网的渠道开始了网络购物的历程。2014年“双十一”，天猫创下571亿元巨量交易额的同时，也制造了一个创纪录的物流订单量——2.78亿件。按照国家邮政局的估计，整个“双十一”期间，全行业处理邮件（快件）量将达5.86亿件，创历史新纪录。这在过去是难以想象的，上亿人晚上守候在电脑或者手机旁边，焦急等待着11月11日零点的到来，然后蜂拥而上，开始网上抢购。过去一些前所未闻的东西在网上叫卖，过去一些不可能长途贩运的东西现在网上了卖得相当火，“不怕买不到，就怕想不到”“网上还有什么卖不了”等电商时代的宣言，标志着一个被电商颠覆时代的到来。
电商改变了传统的商业造富路径。电商让传统企业漫长的成长过程大大缩短，两三年就可以让一个企业飞速成长，最典型的就是“淘品牌”，即专门在网上销售而没有实体店的品牌，曾经被传统企业讥笑为“空手套白儿郎”，但经过多年培育，目前较成功的淘品牌有麦包包、斯波帝卡、韩都衣舍、小狗电器等。以服装电子商务企业韩都衣舍为例，2008年品牌创立时只有几间房子几个人，但到2013年时企业员工超过2000人，淘宝网店铺会员人数突破800万。2014年9月19日，阿里巴巴在美国成功上市，以收盘价93.89美元、市值2314.39亿美元的惊人数字，一跃成为世界电商第一股。而随着阿里巴巴上市，马云一夜成为大陆首富，身家265亿美元，约1627亿人民币，全球排名第23。
电商改变了传统企业的成长模式。企业就是要盈利的，但这一条放在电商行业就不一定适用了。自成立以来，亚马逊一直保持着不盈利的现状，但并不妨碍这一电商巨头继续飞速增长和诸多资本的竞相垂青，资产目前已经超过1000亿美元。因为在电商时代，顾客资源就是财富，新的商业模式本身就是价值，资本于是趋之若鹜。在中国同样，以京东为代表的平台式电商，其超常规的增长也是以不盈利为基本特征的，烧钱、扩张，再烧钱、再扩张，一路在资本的豢养下成长为电商巨兽，直至股票上市，再次创造一个电商造富的神话。也因为这样，电商的竞争也被庸俗的理解为规模致胜，一股烧钱的虚热景象不断漫延。
电商也改变了传统商业竞争的基本战略。大数据作为一种战略性思维和战略性手段开始广泛运用于电商行业，运用大数据去分析客户的需求，进一步提高电商的营销和服务能力；运用大数据去整合物流体系，进一步提高效率和降低成本；运用大数据去深度重组产业链，重新定义传统商业的生产销售模式。但总体可以判断，电商正从1.0时代向2.0时代进化：1.0时代以个人电脑为基本载体，消费群体以80后为主力，基于互联网技术形成了门户网站时代的繁荣，造就了淘宝和天猫；而2.0时代以手机为基本载体，适应移动互联网时代的到来，消费群体以90后为主力，传统的PC端网站模式受到挑战，移动电商潜力巨大。
对于电商，今天的时代是最好的时代，也是最坏的时代。这是一个最好的时代，正是互联网这个平等的平台，普通人拥有了更多改变命运的机会；也正是互联网这个开放的平台，中国的电商精英们才能淋漓展现他们伟大的梦想、丰富的想象力和超人的才华，创造了足以与美国电子商务并驾齐驱的经济奇迹。毫无疑问，这也是一个最坏的时代，因为电商江湖的厮杀，比任何时候都残酷，其中的每一个人都会遇到前所未有的困难和挑战。但不管怎么说，正如胡延平所讲，“互联网是中国经济所有领域中，最国际化、最市场化、最资本化，也是最年轻的一个领域”。在未来的岁月中，如果中国要诞生国际性的伟大公司，出现世界级的企业家，互联网和电子商务是最有可能的领域。
（二〇一四年十二月十三日）