现代国家到底是如何发展起来的？它为什么是现在这个样子而不是我们数千年传承下来的古代的那个模式的现代化发展？这两者之间有没有什么直接的联系？到底是什么导致了它们的某种程度上的割裂？此外，为什么现代欧洲国家与世界上其它现代国家，特别是欧亚那些被称之为文明古国的国家，在起源与发展上存在着怎样的不同的现代基因？而这些基因又是如何影响双方的发展以及其在现代国际社会的位置的？这一系列问题其实都与现代国家的起源有直接关系。而想要找到它们的答案的话，那么这本《现代国家的起源》（（美国）约瑟夫·R.斯特雷耶（Joseph R.Strayer）著，华佳 王夏 宗福常 译，格致出版社，2011-03-21）应该是最佳的选择之一（如果不是唯一的话）。这是一本研究现代欧洲国家起源的书。作者在本书中，特别集中分析了法国和英国，因为作者认为，那些一直持续到我们现代的第一批欧洲国家制度，是在1100-1600年期间法国和英国形成的，正是这些制度的发展，才使得欧洲国家能够拥有用于组织、控制大规模人群的强有力的国家机器。而其他欧洲国家，都非常强烈地受到这些先行国家的影响。而这些又决定当今欧洲的发展模式与发展前景。