《消失的江城》是一本让我蓄谋已久的书，缘起是去年我很尊重的某位长辈给我推荐了一本书《打工女孩》，作者张彤禾，因为名字和我很像，于是饶有兴趣的看完了。在书的扉页上，我看到了另一名作者，名叫何伟，说是写过关于中国的三部曲，于是就草率的买了回来。可自从买回来，我就再也没翻过，听人说这是一种病，叫做“书非借而不能读也”。然而这一放，就一年多的时间，最近突然在书堆一角发现了它，兴致陡然。
作者说的江城，也就是现在重庆的涪陵，但那时重庆还属于四川的管辖范围，作者作为“Peace Corps”的志愿者去到了那里。那是他第一次来到中国内陆小城，第一次接触到中国小城中的公民，第一次了解到中国底层人民的生活状况和思想倾向。
全文是由十二个章节组成，每个章节都是以一种类似讲故事和对话的方式来组织，描述作者的所见、所听、所为及所感。在作者的眼中，1996年前后的中国是个极其落后的地方，起码对大部分地来说这点是毫无疑问的——人均月工资50美元左右（那时的汇率还是8:1）；这里的人们依旧封闭，对外界几乎毫无所知，见到作者这样的外国人也表现出一贯的好奇和不尊重；这里的意识形态、风俗习惯等与美国有很大的差异，让初来乍到的作者花了很长时间才能适应；这里有着美到让人惊叹的风景名胜，有着大量不可思议的建筑工程，无论是智慧还是愚笨的体现。同时，这里有着这样一群可爱的人们，就像中国其他地域的所有人们一样，他们或是特立独行，或是充满忧虑，或是很好的适应了现有环境，或是困在自己狭小的视野内自得其所。
虽然整本书就像是讲故事般，娓娓道来，但是看书的进度却远没有我预期的那样顺利。不是看不进去，而是作者描写的社会让我总是不自觉的陷入思考，对20年前涪陵那里生活的那群人，对现在的我，对同我一起成长的这一代人。全部生活竟是那样似近似远，虽然我远在千里之外，但是里面的生活场景、人情世故、经历过的重大节点转折，我都亲身经历过，现在经过一个外国人的独特视角，重新回顾一遍，竟然发现了一个我曾经生活的熟悉而又陌生的新世界，因此必是感触良多。
还有一点就是，这本书没有被禁掉的确有点超出我的预期的，里面提到了很多敏感话题，哪怕是到了20年后的今天都不能被提及的，对很多事情也提供了一个我从未知晓的全新内容，让我能够更好地了解。我不需要一个结论，来告诉我孰对孰错，我只需要看到全面（至少是正反两面）而不失偏颇的史料，让我自行判断。
最后要说一下，这部书的确比《打工女孩》好很多，但也感谢她让我接触到了这样一个作家。