自从二战以来，美国作为世界超级大国之一，其在全球事务中的影响力自然是世界上绝大多数国家所无法望其项背的，而这一影响力在冷战结束之后，美国成为全球唯一的超级大国之时达到了顶峰状态。所谓盛极必衰。对于美国来说，当其终于达到其影响力的最高峰的时候也正是其开始走向衰落的时候。事实上，从冷战结束至今的短短的一二十年的时间来看，美国在国际上的影响力的下降是有目共睹的。尽管现在美国仍然还是世界超级大国。对于美国来说，这“无可奈何花落去”的一幕是不以其意志为转移，问题只在于，其影响力到底会在什么会完全的终结，以及会以什么样的方式终结。而无论是对于美国自身，还是对于国际社会，其影响都可能是巨大的。这是所有国家都必须要充分考虑到的。
这本《影响力的终结》（（美）科恩，（美）德龙 著，杨涛 译，中信出版社，2010-11-01）一书，站在美国人的立场上对这一问题进行了探讨，尽管其结论还是值得商榷的，不过，其分析的方式却是值得我们借鉴与思考的。