如果不是阅读马立诚先生的《最近四十年中国社会思潮》，真的很难想象，改革开放以来竟然形成了八种不同的重要社会思潮（这还不包括一些不重要的）。而目前越来越多的社会争论，其实背后就是纷繁复杂的社会思潮在推波助澜；各类难解的社会难题面前，也总少不了各类思潮亮出的“法宝”。
从书中可知，在占主导地位的中国特色社会主义思想即邓小平思想之外，还有老左派思潮、新左派思潮、民主社会主义思潮、自由主义思潮、民族主义思潮、民粹主义思潮和新儒家思潮，其诞生有强烈的“问题意识”特点，也与西方社会思潮有着密切的联系，一些还显得很有市场。比如，每逢中外有冲突的时候，民族主义总是瞬间暴发，盲目排外，像《中国不高兴》之类的作品也总有市场；再比如，一到社会事件出现，民粹主义总是占据道德制高点，仇官仇富，绝对公平主义甚嚣尘上；还有，在弘扬优秀中华传统文化的大背景下，儒家也重新抛头露面，等等；当然也包括着极度西化和沉渣泛起。
然而，历史的轨迹表明，其行进的方向总是在诸力牵引之下择其势均力敌之处而行，特别是相对那些极端的思想而言，黄仁宇先生在这方面有具体的历史路线图来解释。从这一点看，历史大部分时候走的是中庸之道，不偏不倚；除非这条道路走不通，历史之河才会冲破现有河道，被迫改道。比如，至今兴盛不衰的关于辛亥革命之后中国革命道路的反思，一些“马后炮”者总认为中国走向暴力革命不是最好的选择，但却没有想过，那些主导革命者，起先哪个不是改良者；如果能改良，又如何要选择“造反”这条凶险之路？完全是逼出来的结果。
同时，也还要关注另外一种现象，那就是一条河流在奔腾到海过程中历经的曲折艰辛。没有一条河流是直线流淌的，必须是经过无数曲折，终归到海，黄河的九曲弯就是典型现象，历史又何尝不是如此？从建国之初到现在，有多少理论被拥立又被批倒或者反之？有些事情甚至是推倒了重来一般，但在大历史的角度下，却也正常，谁让中国的社会主义事业前无古人，而参照的老大哥又怆然倒下，摸着石头过河是唯一的选择。
也没有一条河流是一条干流通到海，沿途必定是吸纳无数支流。可能初期是绿水，流着流着吸纳其他支流成了青水，再到后来也可能成为浑水，宁汉合流是长江的奇观，泾渭分明是渭河的传奇，任何一条大河都有着强大的吸纳支流的能力。所以，中国特色社会主义在固守社会主义基本理论的同时，注定会与时俱进，不断吸纳理论的“支流”，那些形形色色的社会思潮，都有着被择优吸收的可能。
再仔细观察河床又可以发现，河流从未中规中矩地在中流流淌，总是呈现“三十年河东、三十年河西”的情形，这也是因势利导的结局，无非是更好地顺着水流的势，顺畅地奔流到海。所以，即使一定时期的主导思想，也会有调整，或者偏左，或者偏右，都是有可能的。也只有这种调整，才能保证河流的正常行水。由此，那些政策上的重大调整，甚至是矫枉过正，都只是一个思想体系的正常调整，就像河流在河床上的正常摆动。
一条河流的走向注定与地势相适应，一个社会的主流思想也注定与社会发展趋势相协调。也正因为如此，比起那些喧嚣的社会思潮，现实的“河流”却无比冷峻，知道该吸纳什么“支流”，也知道如何在先进中调整，继续不舍昼夜的奔流！
（二〇一五年八月九日）