自从冷战结束之后，美国成为了世界上唯一的一个超级大国，其世界影响力之大远远超过了人类历史上任何一个大的帝国，然而，正所谓盛必衰乃历史的必然，美国同样也逃脱不了这一历史魔咒的束缚。问题在于，美国到底以何种方式终结这种影响力，以及美国的影响力终结之后，到底谁会取代美国成为另外一个世界性的超级大国。抑或是如目前很有势力和影响力而且其市场还非常大的一种说法，即世界从此进入多极世界，也就是说没有另外一个超级大国来取代美国，而是有若干个势力基本上均衡的超级大国共同的影响着这个世界。仍然这种结局对全球的秩序来说，到底是好是坏。没有人知道。自从2008年全球危机以来，美国国力的下降以及由此而带来的美国在全球影响力的下降，已经是不争的事实。然而，我们看到的这一下降，乃至于最后的终结，对于这个世界来说，到底是福还是祸，真的现在是无法看得清楚的。而这对于这个世界来说也可能是最危险的。 这一点我们倒是不能不预先未雨绸缪的。
这本《影响力的终结》（（美）科恩，（美）德龙 著，杨涛 译，中信出版社，2010-11-01）一书，尽管某种程度上来说它仍然还是以维持美国的影响力，至少也是让美国的影响力以尽可能缓慢的速度下降，而非自由落体式的暴跌为重点。但是，其所所带给我们的思考却是非常深刻和有益的。