秦晖，1981年毕业于兰州大学历史系并获硕士学位，1994年任中国农村发展信托投资公司发展部研究员，筹建农民学研究所。作者通常被看作是社会学和历史学方面的专家,这本书是否属于经济学札记其实并不重要,重要的是作者作为国内最早研究农民问题的学者之一,将最有价值的心得拿出来与大家分享,在今天这个历史环境下,这是个很不错的学术著作.
该书将农业、农村、农民问题放在国内外广阔的历史背景下进行深入的观察和探讨。作者将理论阐释、历史分析与经验考察相结合，使其交互辉映，融为一体。书中关于“三农”问题的五篇调查报告既有实证调查材料，又有经济学、社会学、政治学理论分析，对农民流动、土地权益、农民负担、乡镇企业转制等问题作出有价值的研究。本书内容包括：关于农民问题的历史考察；“小农经济思想”的帽子不能乱扣；并税式改革与“黄宗羲定律”；税费改革、村民自治与强干弱支：历史的经验与现实的选择；“优化配置”？“土地福利”？——关于农村土地制度的思考；农民流动、城市化、劳工权益与西部开发——当代中国的市场经济与公民权问题；农民流动与经济要素配置优化——农村调查报告及实证分析；传统中华帝国的乡村基层控制：韩唐间的乡村组织；公社之谜——农业集体化的再认识；俄国农民研究史概述及前景展望；中国农民研究史概述及前景展望等。