我并不认识学者苗实，但同意为他的新书作序。我深知外界对他的研究工作的支持是至关重要，为此抱着十分认真的态度来作序。为了作序，我才了解他，约见他，与他探讨我们共同所关心的问题。
我之所以作这个序是出于以下一些原因：首先，出于对年轻人追求真理精神的赞赏。无论在陕西师范大学任职还是在西北大学任职，只要年轻人求我办的事，我都会放在第一位；只要是为了学习经济学，我都尽自己的力量给予帮助。在我帮助过的人中，确实也有一些走上经济学研究的路子，并且很有成就。更何况学者苗实是一个有理想、有抱负，试图有一番作为的青年学者。其次，由于我与苗实都出身于农村，有一些相同的经历与共同的东西，从本质上有一些说不清、道不明的情节。我比别人更加知道苗实走到今天的不易，这里既有他自己的艰辛，还有他父母及其他亲人的无私帮助，因此我觉得更应该给予他支持。第三，为苗实献身于经济研究的精神所感染，我还特别把他介绍给我身边的学生，并把他的故事讲给没有机会与他交流的学生。第四，认真读了苗实的《中国经济如是说》一书的书稿，也不乏对他提出的一些问题与观点有一定的共鸣。
说到苗实精神，我可以把他概括为四个方面：首先，自由精神。作为2001年的大学本科生，他自愿放弃到中学当一个“公家人”、“吃皇粮”的机会，选择自由职业者来研究经济问题。这是需要有相当勇气的，不要说在本世纪初，就是现在也很难找到这样的人。可以说，苗实在职业方面自由的“无职无业”，在经济方面自由的“一无所有”，他唯有的就是经济学研究。仅这种精神就需要我们认认真真学习。其次，独立精神。他既不属于某个学术研究机构，也不属于某个学派，更不属于某个党派；他不拿任何人的工资，不歉任何人的人情，他是独立的，始终保持着“自我”。用他自己的话说就是“六保持”，即“与权力保持距离，与资本保持距离，与媒体保持距离，与群众保持距离，与权威保持距离，以及与我见保持距离”。第三，说真话的精神。苗实既没有教授头衔，也没有博士学位，更没有在如何公众组织中担任职务；他既没有直接的经济学同学，也没有直接指导老师。他不需要对任何组织、任何个人负责，可以无所顾忌地说真话，甚至可以想怎么说就怎么说。说实话，这一点令我羡慕。第四，不屈不饶的奋斗精神。他历经12年，始终不懈地坚持研究中国经济问题，他的研究既没有得到所谓的“学术界”的认可，也没有得到任何经济实体的认可与支持。但苗实并没有失去研究的信心，仍然每天在努力学习与研究，以微不足道的力量为中国经济改革与发展呐喊，尽自己的一份力量。顺便说一句，我对苗实的研究前景抱有很大的信心，因为他有坚实的基层生活的经历，有对中国农村实际的深刻了解，有运用网络技术研究的现代方法，有向全世界经济学家学习的精神与胸怀。
我把《中国经济如是说》及其苗实经济研究的特点概括如下：一是草根性。苗实出身于农村，在农村长大，至今还在他的家乡眉县农村搞研究，无职业无职务，他以一个普通老百姓的身份研究经济问题。因此，他所研究的问题是中国经济改革与发展中最基本的问题，也是广大群众最关心的问题。甚至他研究的一些问题很具体，如有的问题具体到猕猴桃与农民致富的关系，有的问题具体到农民退休金与年龄的关系、农民变居民的补贴等问题。二是务实性。以问题为导向，力图解决中国经济改革与发展中的重大理论与实践问题，如《大小经济学解析》、《新旧痛苦指数》、《与林毅夫教授商榷》、《上调存款准备金率的浅见》、《加息难产，究竟为何》等文章与专题研究。这些研究不一定规范与完善，但是一种积极的探索。尤其苗实与林毅夫教授的商榷文章，对一些权威人士来说可能不屑一顾，但这是亲身经历苦难的中国农村发展的、最基层研究者的一种看法。三是综合性。苗实既研究制度问题，也研究宏观经济问题、“三农”问题,同时涉及社会方面的、政治方面的一些现实问题，涉猎面广，具有全面性。同时，作为生活在基层的一位独立经济学家，既谈他对现实问题的看法，又谈一些生活体会，甚至谈一些自己学习经济学与研究经济问题的体会。四是广泛性。苗实研究经济问题借助于网络，把新媒体的基层性与公众性融为一体，拓宽了接触面，扩大了社会影响力。
《中国经济如是说》最出彩的地方：一是关于经济学家的分析；二是关于“三农”问题的分析。在经济学家分析方面，苗实概括了经济学家的五个共同点，分析了五类经济学家，提出了经济学家经历的四个阶段、经济学家需要德术双修以及更多关注国内经济学家的建议，谈了中国经济学家如何挺起脊梁的看法。其中不乏有真知灼见，值得一读。在“三农”问题方面，用比较法分析了“猕猴桃成为农民摇钱树”的原因；提出并论证了60岁以上的农民应该有退休金的观点；描述了艰苦而贫穷的农村景象；用自己的调研案例说明了“产业升级就是牛”；从制度上分析了“穷人为什么这么穷”的原因。这些研究既反映了“三农”问题的真实状况，又提出了苗实自己的看法，读后给人以启发。
写序既不意味着我完全同意苗实的观点，也不是意味着我主张所有的年轻人都像苗实一样放弃就业机会去搞经济研究。说实话，对苗实的一些观点、一些看法，甚至一些做法我并不完全同意。在这里，我只是想说明不同人有不同的性格与追求，因此有不同的选择，有不同的发展道路。我认为，个人的生活方式、发展模式与发展道路具有多样性，同样经济研究与经济学研究也具有多样性，不应该用一种模式去衡量与要求。就个人发展的多样性来说，每个人首先应该探索自己的发展道路，有权选择自己的道路；其次既然选择了自己的独特道路，就应该像苗实一样坚持走自己选定的道路，并走好自己的道路。对于社会来说，要尊重别人的选择，尽量去理解别人的选择，尽可能去支持别人、成全别人。
苗实精神的可贵之处就在于，他与中国经济学界的众多学者一样，即使清楚地知道了以自己的微薄之力不可能对中国经济发展与改革起到实质性的影响作用，但仍然执迷于这一研究。这既是学者的一种良心，更是学者的一种社会责任。
本序的目的之一就是把苗实推荐给更多的读者与学者，尤其是我指导的已毕业与未毕业的博硕士生们，希望他们关注苗实，学习苗实的专注精神，共同探讨中国经济问题，推动中国经济健康发展。
最后，我最善意地对苗实父母及其家人多年来对苗实研究工作的支持表示钦佩与崇高的敬意！也祝苗实在艰难探索中走出一条独特的经济学研究道路来，为中国经济改革与发展做出积极贡献！