对真理的认同有时候是不约而同的，就像春天花儿同时开放。在电商的激烈竞争之后，大家不约而同地将供应链作为下一个竞争热点，因为电商会从对终端销售的改造逐步向流通领域倒推，最终会延伸到生产端，目前正是电商改造流通的高歌猛进期。
什么是供应链？中国物流与采购联合会会长何黎明认为，供应链就是以客户需求为导向，以提高质量和效率为目标，以整合资源为手段，实现产品设计、采购、生产、销售及服务的全过程的企业间协同的组织生态。国家对供应链高度重视，2014年习近平总书记在亚太经合组织（APEC）领导人非正式会议上表示，实施全球价值链、供应链的领域合作倡议。李克强总理在2016年政府工作报告中要求，重塑产业链、供应链、价值链。2017年10月，国务院办公厅下发《关于积极推进供应链创新与应用的指导意见》，提出到2020年基本形成覆盖我国重点产业的智慧供应链体系。
供应链之所以会热度急剧上升，是因为现实中的痛点非常明显。2014年11月中国物流与采购联合会发布的《中国采购发展报告（2014）》显示，2013年我国社会物流总费用10.2万亿元，占GDP的比重为18%，是美国（8.5%）的2倍有余，也高于日本、德国等发达国家；发达国家物流成本平均占成品最终成本的10%-15%，而中国制造商物流成本可高达生产成本的30%-40%。这也是中国电商迅速发展的重要原因，刘强东当年在决定关闭线下所有门店，专心做3C产品网上商城时，已经看到问题的核心，那就是去中间化，电商必须减少无谓的商品搬动，每搬动一次就会增加一次成本。
《供应链改变中国》将国内供应链企业分为四类：生产型供应链、贸易型供应链、电商平台型供应链和服务型商业生态供应链。前三个好理解，最后一类书中给出的概念是，以供应链服务企业为核心打造的商业生态供应链，涵盖产品研发、设计生产、物流分销的整个产品生命周期的专业化服务，贯通生产型供应链、流通消费型供应链、供应链金融、全球采购及产品整合供应链和互联网供应链，是一个由供应商、制造商、服务商、金融机构、分销商、零售商和最终用户形成的生态型供应链体系。
处在不同产业链端的企业从不同方向寻找供应链改进的路径。如阿里巴巴、京东、苏宁等电商企业，从线上向线下切，从销售端向供应链倒切；而一批传统的流通服务企业，从物流端向生产、销售端分别切入，力图打通整个链条，也努力从线下向线上切。比较而言，电商演化而来的供应链，掌握互联网优势，在大数据、云计算、人工智能等方面领先，物流处理能力突飞猛进，金融特别是个人金融服务能力更是独步天下。以海尔为代表的传统企业+互联网，经过十多年磨砺，也终于形成基于工业4.0的供应链网络，加上固有的仓储物流优势，也表现出强大的供应链竞争力。像海尔与阿里旗下的菜鸟物流就在大家电及大件物流上合作，海尔的日日顺物流体系显然得到了阿里认可。对于从事中间服务起家的供应链企业而言，物流融合能力不用怀疑，线下服务能力也十分强大，但金融能力不足。因为电商平台有上亿的用户支撑，支付流水庞大，而且普遍上市估值较高，流动性充裕。而中间服务起家的供应链企业虽然也有流水，但只是服务过程中的商流转换，其对线下更多供应链环节的整合，因为各环节普遍流动资金不足，全靠供应链平台“输血”，平台流动资金往往压力山大。
供应链的模式虽各有不同，但最终的指向都是共同的，全面整合物流、信息流、资金流。就像淘宝发明了支付宝本来是为了信用，最终却演化成为蚂蚁金服这个金融庞然大物一样，供应链在高效协同服务的同时，也出现各个环节的专业化并迅速膨胀起来。以前是产业链条各自独立，供应链将其连通，现在则关键环节开始自我运转，形成小的生态，小生态又构成一个大生态圈，像太阳系与银河系的关系一样。阿里巴巴除支付工具演化为蚂蚁金服集团外，其物流也演化为菜鸟集团，京东、唯品会等电商平台也纷纷将物流、金融独立，电商链的核心环节完全形成小生态圈。在此情况下，企业与企业的未来竞争固然在供应链体系上，而供应链企业自身也将不免面临供应链体系与供应链体系的竞争，甚至这种竞争可能还会很激烈。
最后把目光回到《供应链改变中国》一书的主角——怡亚通，他们率先打破传统进出口贸易分销代理模式，探索出广度供应链服务模式，此后进一步转型做深度分销模式成为平台型企业，现在则主动+互联网，想打造庞大的O2O供应链商业生态体系。怡亚通提出“新流通”概念下的供应链+互联网模式，链接品牌商、代理商、零售商和消费者，构建O2O+B2B2C模式的商业生态闭环。具体规划为“星链计划”，包括星链云商、星链云店、星链生活、星链友店。星链云商帮助品牌商做B端分销，星链云店帮助品牌通过网络掌握前端门店，星链生活帮助品牌整合终端商店及流量营销，星链友店帮助有销售能力的人提供网上供应平台。
怡亚通表示，自己不做电商，而是构建电商生态，无论阿里巴巴还是京东都可以是他们的客户，不是竞争关系，而是合作关系。从阿里巴巴高管2016年以来的演讲来看，也将目光对准了供应链，他们所希望的供应链定位在“S2b”，是一个供应链服务平台，为电商上的中小商家提供更好的系统性服务。阿里巴巴旗下的1688平台就是一个中小额批发平台，但与淘宝之间的融合还需要供应链深度介入和服务。现实中，越来越多的消费者已经不去实体的批发市场了，批发市场开始向网上转移，最终对消费者的销售在于那些小“b”（小额批发商）和零售终端。所以，将供应链服务的目光聚焦在B端可能是最合适不过的，也才会在电商平台和生产企业中架起链接的桥梁。
（二〇一八年二月十一日夜）