专栏作家吉莲-邰蒂 撰文指出，在20世纪60年代，国家之间达成协议，也发生战争。如今，整个中东地区的国家都在分崩离析。塑造世界的不再是两个超级大国，也不是主要国家构成的七国集团(G7)、或二十国集团(G20)、或G2（即中国和美国）。相反，政治分析人士伊恩•布雷默(Ian Bremmer)认为，我们处在“零国集团”（G-zero）时代：在这个时代，谁也没有能力使棋盘上形成力量平衡的格局。这篇文章具有一定参考意义。
许氏兄弟认为信息迷雾加剧了恐惧，因为每个人——包括外交官在内——都很难明白到底发生了什么。当如今上了年纪的外交政策领导人回想起那个年代，他们把那时描述为一盘高风险、令人十分紧张的地缘政治棋局——交换囚犯是其中轻松的部分。尽管《间谍之桥》那个时代让经历过那些棋局的所有人感到恐怖，但当晚观看电影的大多数西方领导人或许宁愿回到那个时代，而不愿应对当今的地缘政治格局。
在冷战期间的棋局中，“阵营”如何划分是很清楚的。两国政府之间可能就某些协议进行谈判，有时也会达成协议。但如今，正如一名一起观影的经验丰富的西方军事官员所说的那样，世界大国“正在下一盘八维的棋”。
美国和俄罗斯再一次争夺权力（并且，正如另一位情报官员所说的，“俄罗斯和美国控制着全世界95%的核武器”。）但是，在中东地区并非只有他们这两个“阵营”，因为数不清的民族和宗教势力牵涉其中，而且还兴起了伊斯兰极端主义。偶尔地，这一“万花筒”会呈现出一定的格局。比如说，外交政策圈子中讨论的一个话题，是美国主要与逊尼派势力（不包括伊斯兰激进组织“伊拉克和黎凡特伊斯兰国”(ISIS)）结盟；而俄罗斯与什叶派团体站在一条线。但是，当某一“格局”出现时，就会发生其他情况来搅乱棋盘——中东以外的地区同样如此。
中国是一个威胁，还是对付朝鲜的潜在盟友？巴基斯坦呢？“人们过去常说，敌人的敌人是朋友，”美国一名经验丰富的外交官不久前在纽约评述称，“但现在你不能那么说了——敌人的敌人还是敌人。”
“国家”的概念也开始瓦解。在20世纪60年代，国家之间达成协议，也发生战争。如今，整个中东地区的国家都在分崩离析。塑造世界的不再是两个超级大国，也不是主要国家构成的七国集团(G7)、或二十国集团(G20)、或G2（即中国和美国）。相反，许氏兄弟认为，我们处在“零国集团”（G-zero）时代：在这个时代，谁也没有能力使棋盘上形成力量平衡的格局。