本书所讲的素养指的是素质和修养，论述一个人应当具备的素质和修养，侧重于提升个人的修养以及如何修养身心。
个人素养的高低好坏源自于内心对事物的看法和理解，个人对事物的看法和理解固化后就形成了个人价值观。不同价值观的人对待事情和处理问题的方式方法也不尽相同，表现到行为上也会有一定的差异，而这些行为是外界对个人素养高低的认定依据之一。
影响个人行为的内在因素除了价值观以外是人的私心，每个人做事之前往往要衡量一下利弊得失，趋利避害是人的本性。有些事情心理明明知道这样做不是太好，可是自己还是这样做了原因是人都有私心，比如说社会上的骗子，也许在他们的价值观里也认为骗人不好如果他自己被别人骗了也照样是很难受，可是为什么还要去骗别人呢？就是自私心理，包括官员收受贿赂，明知收受贿赂不是好事，但是因为自私所以就收了。
本书最大的特点是通过利弊分析引导人们提升自身素养，一改一味说教的弊病，从心理学角度提升人们对勤、奋、智、仁，信、德、礼、义的态度和看法，引导人们正确理解这八个字。书中用勤、奋、智、仁，信、德、礼、义八个字阐述人的基本素养的养成，用树信仰、淡名利、修身心来引导个人升华自身的素养，信仰解决人的人生迷茫问题，淡泊名利是个人减少烦恼解放身心的路径，修身心是开启智慧自我升华的方法。笔者把勤、奋、智、仁，信、德、礼、义八个字和树信仰、淡名利、修身心三个短语合称为：“八字三言，修身处世决”本书是对提升个人素养的抛砖引玉，希望能够在个人素养方面给读者带来点滴的指引。