小说描写的那个时代对于上两代的人会有更切身、更深切的触动，离我们虽不太遥远，但由于没有亲身经历过，看起来讲就象在看一幅三十年前中国南方乡村的民俗风情画。
我特别喜欢小说里描写的那个叫芙蓉镇的地方，真的特别想去看看，去走走那三百米长的青石板路，去吊脚楼里住一住，去观观悬挂在各家瓦檐下的串串红辣椒、束束金黄色的苞谷种和个个白里泛青的葫芦瓜，去吃吃镇里农历三月三做的清明花粑子、四月八蒸的莳田米粉肉、五月端午包的糯米粽子、喝的雄黄艾叶酒、八月中秋家做的土月饼、腊月初八制的“腊八豆”。
芙蓉镇的来历也颇值一提：不晓得是哪朝哪代，镇守这里的山官大人施行仁政，或者说是附庸风雅图个县志州史留名，命人傍着绿豆色的一溪一河，栽下了几长溜花枝招展、绿荫拂岸的木芙蓉，成为一镇的风水；又派民夫把后山脚下的大片沼泽开掘成方方湖塘，遍种水芙蓉，养鱼，采莲，产藕，作为山官衙门的“官产”。每当湖塘水芙蓉竞开，或是河岸上木芙蓉斗艳的季节，这五岭山脉腹地的平坝，便颇是个花柳繁华之地、温柔富贵之乡了。木芙蓉根、茎、花、皮，均可入药。水芙蓉则上结莲子，下产莲藕，就连它翠绿色的铜锣一样圆圆盖满湖面的肥大叶片，也可让蜻蜒立足，青蛙翘首，露珠儿滴溜；采摘下来，还可给远行的脚夫包中伙饭菜，做荷叶麦子把子，盖小商贩的生意担子，遮赶圩女人的竹篮筐，被放牛娃儿当草帽挡日头……一物百用，各各不同。小河、小溪、小镇，因此得名“芙蓉河”、“玉叶溪”、“芙蓉镇”。
小说对政治风云的背景描写也颇为成功，有助于帮助今人更好地理解那个别样的时代。