本书是在作者多年为区域经济学等相关专业硕士生开设《区域经济学》课程所使用的讲稿基础上形成的。区域经济学是一门应用经济学，简单地说，区域经济学就是应用经济学原理来研究区域经济问题。正是基于这一认识，本书所论及的内容都是属于区域经济学中比较前沿的问题。本书的目的，正是要使得作者近年来在这方面的研究成果及时面世，以便能为这门发展中的学科尽一点绵薄之力。
本书的主要特点有三：一是内容新颖，这由全书的九章内容不难看出；此外，本书的主要学术思想均来自近年来一些主要的学术期刊中的热点问题讨论之中。二是把定性分析与定量分析相结合，比如在第五章前两节的分析中，都曾运用了经济分析中比较前沿的博弈分析法。三是有见解独到，如在第八章关于城市竞争力的计量中，作者就提出了一种全新的设想。这一点，由本书的结构体系也可以看出。本书的全部9章内容可分为三大块：一是对于区域经济学基本问题的讨论，含1—3章；二是对区域经济现实问题的研究，含4—6章；三是区域经济问题的专题研究，含7—9章。