《柏杨曰》是柏杨先生在《柏杨版资治通鉴》的基础上，耗费5年时间编撰而成，可谓是《柏杨版资治通鉴》的精炼版。《柏杨版资治通鉴》篇幅较长,如果有时间,建议读一遍,但这本简写本并不比上部书逊色。
柏杨的历史著作向来被视作“中国历史的枕边书”，因其亲切、生动，同时又不乏真知灼见，本书是作者《中国人史纲》之外的又一部史学经典著作。柏杨论史，一向以人性为本，藐视权力，向往自由和人权，激情与理性兼存，思想与文字并美。《柏杨曰》一书史料运用独到，一事一议，角度新颖，语言优美，引人入胜；比教科书呈现更多历史真相，比传奇小说蕴涵更多人文关怀，是一部“现代视角下的中国历史启示录”。
柏杨说到这本书时，讲到：我用《柏杨曰》来读历史、提出我对传统历史不同角度的分析和批判，除了锻练自己诚实面对自己国家的历史之外，也要设法使读历史的人摆脱以往士大夫附庸权贵，为执掌大权的皇帝老爷张目、护短，甚至为他们的酷虐暴行提供最没有良心的合理化理论的习行。
柏杨先生的历史观，是真正从“以人为本”的角度来审视历史。