《边际谋杀》一书的主角亨利·斯皮尔曼是一位哈佛大学的经济学教授。这位善于思考的经济学教授，运用经济学中最基本的原理推理分析，最终将维尔京群岛上宗宗离奇案件的真相一一展现在读者面前。经济学原理分析方法成了有用的破案工具，令职业侦探钦佩有加。
与其说这本小说是用经济学来破案，不如说是借破案来介绍经济学。书中的男主角亨利·斯皮尔曼是自由主义经济学家米尔顿·弗里德曼的化身。斯皮尔曼的矮个、秃顶正是弗里德曼的特征，其自由主义的经济学观点贯穿全书。经济学是解释人的行为的，无论人的行为差异有多大，都可以用经济人假设来解释。例如，一位女士不爱跳舞，但与丈夫跳舞时却极为愉快。斯皮尔曼用相互依赖的效用函数来解释这一点，即她的效用取决于丈夫，所以，与丈夫跳舞时她的效用就最大化了。
这本小说所介绍的经济学原理很简单，但处处用这个原理来解释各种问题，会使你对原理理解更深刻，并学会运用。弗里德曼的名言就是，经济学原理很简单，但难在运用上，因此，这本小说的重点在于告诉你如何运用这个简单原理，破案只是一个工具而已。了解这一点，你就知道为什么美国一些大学的经济系把这本书推荐为学习经济学的参考书了。
用侦探小说的形式介绍经济学，这本书的作者是“始作俑者”——是他们开辟了一条学习经济学的新路。