熊彼特曾在奥地利政府当过部长，后移居美国，执教于哈佛大学。与大多数专业经济学分析不同，他将经济学放置在一个比较广阔的背景下进行研究。
熊彼特也许同情奥地利的反社会主义经济学家哈耶克和米泽斯，但他相信未来属于社会主义；同样，尽管他赞赏作为财富生产机制的资本主义，但他认为资本主义注定消亡。他的理由与其说是经济学的，不如说是社会学的。他认为，19世纪的资本家的企业精神正在慢慢消失；缺乏个性的官僚成为经理人；而资本家的后代则成为了知识分子。还有家庭观、节俭价值观等都在衰弱。这些刺激积累财富的欲望的重大因素，都在逐步消失。
这是马克思“资本主义自我毁灭”说的翻版，但是它的弦外之音带有更多斯宾格勒而不是黑格尔的色彩——主要是悲观的而不是乐观的。
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