作者的论调夹杂于中西之间，经常采用一些西方的思想仪器来绘制这些南方知识分子的面容。
如论陈布雷：“就身体器官的等级而言，脑部是位于身体上部的，精神化的部位，从隐喻的角度说，袭击身体腹部的腹泻（包括痢疾）不显示任何精神性，它就是一种身体病，而脑病则是一种灵魂病。陈的病厄从腹部向脑部的蔓伸，清楚地显示出从身体到灵魂的病理症候。这是一个渐变的过程，气候、心情、冗长繁琐的公务和权力的争夺加速了这一过程，并在间隙性的发作中引发一轮轮身心的痛苦。他患的是心理疾病，腹、胸、脑等处的疾病不过是心理疾病的蔓延而已，因此我们可以说：战斗一直发生在他的身体内部。”如果将这段话放进桑塔格的《疾病的隐喻》，估计没有多少人可以分辨出真伪。
写陈布雷的剪辫：“如果像《阿Q正传》所讥讽的那样，把剪辫看成是革命与进步与否的标志，那么他的确可以算是革命与进步的。可他还是留了一手，暗底下准备了一根假辫，像假洋鬼子一样，以备回乡时戴上。在他看来，革命家要做，孝子也是要做的。一根假辫，在这里蕴涵着丰富的政治与伦理的内涵，即政治上的激进与伦理上的保守态度，尖锐的冲突经由一根剪辫，在他身上得到了统一。”