个人简介

陈国栋，台湾省台北县人，就读于台大历史系和美国耶鲁大学。曾经在英国伦敦大学、剑桥大学与荷兰莱登大学从事研究与教学，目前任职于台湾“中央研究院”历史语言研究所，主要研究领域为经济史与海洋史。

内容简介

藉诸大海的联系，千百年来，中国沿海居民断断续续地同海外许多国家进行着种种不同形式的交往，构建着丰富多彩的海洋文明。本书在时间上以清代前期的十七、十八世纪为重心，往前追溯月至宋朝、向后延伸到鸦片战争前夕，时间跨度约一千年，意在较长的时空架构下，寻找中国人参与海事活动的轨迹，探究海洋中国的发展态势。本书内容有考证，有分析：在经济、贸易之外，更扩及人员的互访与文化的交流。
旧的论题、如郑和下西洋，作者提出新的看法，从追寻苏木、胡椒与长颈鹿来探讨船队成行的动机。
新开发的论题，如在讨 论中国与东南亚的文化交流中，指出中文常见的“公司”一司，早在十七世纪以后就已成为马来文的字根；再如中国人何时开始食用海参等等，于严肃的学术意义之外，另具一般性的趣味。
涉及了中国与东南亚、欧洲地区的交往，特别注重广州厦门的对外贸易所引发的种种问题，对中国在古代亚洲的海洋贸易网络中所扮演的角色，作了深入的探讨。
对广东十三行历史上最显赫的人物潘启官一世及他的儿子潘有度，1834年被西方人视为世界首富的伍秉鉴都有详细的评价。